Tratamiento:

Existen muchos tipos diferentes de tratamiento para el cáncer pulmonar de células no pequeñas. El tratamiento depende del estadio o etapa del cáncer.

La cirugía con frecuencia es la primera línea de tratamiento para pacientes con cáncer pulmonar de células no pequeñas que no se ha propagado más allá de los ganglios linfáticos cercanos. El cirujano puede extirpar:

• Uno de los lóbulos del pulmón (lobectomía)
• Sólo una pequeña parte del pulmón (resección en cuña o del segmento)
• El pulmón entero (neumonectomía)

Algunos pacientes necesitan quimioterapia, que emplea fármacos para destruir células cancerosas e impedir el crecimiento de nuevas células.

• La quimioterapia sola con frecuencia se utiliza cuando el cáncer se ha propagado (estadio IV).
• También se puede administrar antes de cirugía o radiación para hacer esos tratamientos más eficaces. Esto se denomina terapia neoadyuvante.
• Puede administrarse después de la cirugía para destruir cualquier área de cáncer microscópica remanente. Esto se denomina terapia adyuvante o complementaria.

La radioterapia se puede utilizar con quimioterapia si la cirugía no es posible. La radioterapia emplea rayos X potentes u otras formas de radiación para destruir células cancerosas. La radiación se puede usar para:

• Tratar el cáncer, junto con quimioterapia, si la cirugía no es posible.
• Ayudar a aliviar los síntomas causados por el cáncer como problemas respiratorios e hinchazón.
• Ayudar a aliviar el dolor del cáncer cuando la enfermedad se ha diseminado a los huesos.

Los siguientes tratamientos se emplean principalmente para aliviar síntomas causados por el CPCNP:

• Terapia con láser: un pequeño haz de luz cauteriza y destruye las células cancerosas.
• Terapia fotodinámica: utiliza una luz para activar un fármaco en el cuerpo, el cual destruye las células cancerosas.

Grupos de apoyo:

Para buscar recursos e información adicionales, ver grupo de apoyo para el cáncer.

Pronóstico:

El pronóstico varía ampliamente. Con mucha frecuencia, el CPCNP crece lentamente y al principio causa pocos o ningún síntoma. El cáncer puede propagarse a otras partes del cuerpo, incluyendo el hueso, el hígado, el intestino delgado y el cerebro.

Sin embargo, en algunos casos, puede ser sumamente agresivo y causar la muerte rápida. Se ha demostrado que la quimioterapia prolonga la existencia y mejora la calidad de vida en algunos pacientes con CPCNP en estadio IV.

Las tasas de curación están relacionadas con el estadio de la enfermedad y si usted puede someterse a la cirugía.

• El cáncer en estadio I y II se puede curar con cirugía, algunas veces en más del 50% de los casos.
• Los tumores en estadio III se pueden curar en algunos casos.
• Los pacientes con la enfermedad en estadio IV o cáncer que ha reaparecido casi nunca se curan y los objetivos de la terapia son prolongar y mejorar su calidad de vida.

Posibles complicaciones:

• Diseminación de la enfermedad por fuera del pulmón
• Efectos secundarios de la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia