Definición:

Un examen de la densidad mineral ósea (DMO) mide la cantidad de calcio y otros tipos de minerales presentes en una sección del hueso. El médico utiliza este examen, junto con otros factores de riesgo, para predecir el riesgo de fracturas óseas en el futuro y detectar osteoporosis. El riesgo de fracturas en los huesos es más alto en personas con esta enfermedad.

Forma en que se realiza el examen:

El examen de la DMO se puede hacer con algunos tipos diferentes de máquinas. El método más común y más preciso se denomina radioabsorciometría de doble energía (DEXA) y utiliza dosis bajas de rayos X (alrededor de una décima de la dosis de radiación utilizada en una radiografía de tórax).

Hay dos tipos diferentes de DEXA:

• DEXA central. Mientras usted permanece acostado sobre una mesa acolchada, un escáner pasa sobre su región lumbar y la cadera. En la mayoría de los casos no será necesario desvestirse.
• DEXA periférica (p-DEXA). Estas pequeñas máquinas miden la densidad ósea en la muñeca, los dedos de la mano, la pierna o el talón. Estas máquinas se pueden encontrar en consultorios de los médicos, farmacias, centros comerciales y ferias de la salud.

Una DEXA central que mida la densidad ósea en la región lumbar o en la cadera es el mejor examen para predecir su riesgo de fracturas.

Preparación para el examen:

Retire las joyas antes del examen de DMO. Coméntele al médico si usted puede estar embarazada.

Lo que se siente durante el examen:

La gammagrafía es indolora, aunque usted debe permanecer inmóvil durante el examen.

Razones por las que se realiza el examen:

Las pruebas de densidad mineral ósea (DMO) se utilizan para detectar osteoporosis, el adelgazamiento del tejido óseo y la pérdida de la densidad ósea con el tiempo.

Los exámenes o pruebas de la densidad mineral ósea también se deben hacer en las siguientes personas, quienes se cree están en mayor riesgo de sufrir osteoporosis.

• Mujeres mayores de 65 y hombres mayores de 70 años.
• Mujeres menores de 65 y hombres de 50 a 70 años que tengan factores de riesgo como:
  • una fractura ósea causada por actividades normales, como una caída desde la posición de pie o desde una altura menor ("fractura por fragilidad");
  • artritis reumatoidea crónica, enfermedad renal crónica, trastornos alimentarios;
  • menopausia precoz (ya sea por causas naturales o cirugía);
  • antecedentes de tratamiento hormonal para cáncer de la próstata o de mama;
  • pérdida significativa de estatura (Ver: aplastamiento vertebral en la espalda);
  • tabaquismo;
  • antecedentes familiares fuertes de osteoporosis;
  • tomar medicamentos corticosteroides (prednisona, metilprednisolona) todos los días por más de 3 meses;
  • tres o más tragos de alcohol diarios la mayoría de los días;

Si está recibiendo tratamiento para la osteoporosis, las pruebas de la DMO pueden ayudarle al médico a vigilar su respuesta al tratamiento.

Valores normales:

Los resultados de la prueba generalmente se informan como ''puntuación T'' y ''puntuación Z''.

• La puntuación T compara la densidad ósea de la persona con la de una mujer joven y saludable.
• La puntuación Z compara la densidad ósea de la persona con la de otras personas de la misma edad, género y raza.

En cualquier puntación, un número negativo significa que usted tiene huesos más delgados de lo normal. Cuanto más negativo sea el número, mayor será el riesgo de una fractura ósea.

Una puntuación T entra dentro del rango normal si está en -1.0 o por encima.

Significado de los resultados anormales:

El examen de la densidad mineral ósea no diagnostica fracturas. Sin embargo, junto con otros factores de riesgo que usted pueda tener, ayuda a predecir su riesgo de sufrir una fractura ósea en el futuro. El médico le ayudará a entender los resultados.

• Una puntuación T entre -1 y -2.5 indica el comienzo de pérdida ósea (osteopenia).
• Una puntuación T por debajo de -2.5 indica osteoporosis.

Las recomendaciones para el tratamiento dependen de su riesgo total de fracturas.

Cuáles son los riesgos:

La prueba de DMO implica una exposición a un nivel bajo de radiación. La mayoría de los expertos consideran que los riesgos son muy bajos comparados con los beneficios de diagnosticar la osteoporosis antes de que usted se fracture un hueso.

Consideraciones especiales:

Las gammagrafías simples para medir la densidad ósea utilizando aparatos portátiles pueden estar disponibles como parte de exámenes colectivos o ferias de la salud. Estos escáneres portátiles pueden verificar la densidad de la muñeca o del talón. Sin embargo, tenga en cuenta que las gammagrafías de la cadera y de la columna son más confiables.