Definición:

La prueba de esfuerzo con talio es un método imagenológico nuclear que muestra qué tan bien fluye la sangre hacia el músculo cardíaco, tanto en reposo como en actividad.

Forma en que se realiza el examen:

Este examen se hace en un centro médico y se lleva a cabo en dos partes:

• Parte 1: Usted caminará sobre una cinta sin fin o se le administrará un medicamento llamado vasodilatador para aumentar su frecuencia cardíaca. Se le dará el fármaco si el médico no cree que el ejercicio sea seguro o si tiene problemas articulares que pueden dificultar hacerlo.
• Parte 2: El médico inyectará una sustancia radiactiva en una de las venas y luego tomará imágenes del corazón.

El material radiactivo puede ser talio o sestamibi. (Si se utiliza el sestamibi, se denomina "prueba de esfuerzo con sestamibi"). Esta sustancia viaja a través del torrente sanguíneo hasta el músculo cardíaco.

Luego, a usted se le pedirá que se acueste en una mesa bajo una cámara especial que examina el corazón. Una computadora creará imágenes del corazón rastreando la forma como los materiales radiactivos se movilizan a través del área.

Las primeras imágenes se sacan poco después de que usted se baja de la cinta sin fin o de que se le administra el fármaco vasodilatador. Estas imágenes muestran la forma como la sangre fluye hasta el corazón durante el ejercicio. Ésta es la parte que con mayor frecuencia se denomina "prueba de esfuerzo", debido a que es la más ardua para el corazón.

Después de permanecer en calma durante unas horas, se tomarán más imágenes del corazón. Estas imágenes muestran el flujo de sangre a través del corazón durante el reposo.

El examen completo puede tomar aproximadamente 4 horas. Normalmente, a usted se le dará un descanso largo entre las gammagrafías y se le permitirá tomar un refrigerio o un almuerzo descafeinado en un restaurante de autoservicio cercano.

Preparación para el examen:

Usted debe llevar ropa cómoda y zapatos con suelas antideslizantes. Probablemente le pedirán no comer ni beber nada después de medianoche, excepto unos cuantos sorbos de agua si necesita tomar medicamentos.

Será necesario que evite la cafeína durante 24 horas antes del examen. Esto incluye las bebidas cafeinadas como el té, el café y las bebidas gaseosas, así como también los chocolates y ciertos analgésicos.

El médico le dirá si necesita dejar de tomar algún medicamento antes del examen. Los medicamentos empleados para tratar el asma y la angina pueden interferir con los resultados del examen. Sin embargo, nunca deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con el médico.

Lo que se siente durante el examen:

Algunas personas sienten fatiga, calambres musculares en las piernas o pies, dificultad para respirar o dolor torácico durante la prueba de la cinta sin fin.

Si se le suministra un fármaco vasodilatador, usted puede sentir una picadura a medida que se inyecta el medicamento, seguido por una sensación de calor moderado. Algunos pacientes también experimentan dolor de cabeza, náuseas y una sensación de que el corazón está acelerado.

Si se presenta cualquiera de los síntomas de la lista de arriba durante el examen, hágale saber esto al personal del laboratorio inmediatamente.

Razones por las que se realiza el examen:

El médico puede ordenar este examen para determinar:

• Qué tan bien responde el corazón al ejercicio
• La causa de un dolor torácico nuevo o el empeoramiento de angina
• Lo que se puede esperar después de haber tenido un ataque cardíaco
• Qué tan bien está funcionado un tratamiento realizado para mejorar el flujo sanguíneo en las arterias coronarias