Definición:

Un tumor cerebral primario es un grupo (masa) de células anormales que empieza en el cerebro. Este artículo se enfoca en los tumores cerebrales primarios en los adultos.

Ver también:

• Tumor cerebral metastásico (cáncer que se ha diseminado al cerebro desde otro lugar en el cuerpo)
• Tumor cerebral en niños

Causas:

Los tumores cerebrales primarios abarcan cualquier tumor que se inicie en el cerebro y se pueden originar a partir de las células cerebrales, las meninges (membranas alrededor del cerebro), nervios o glándulas.

Los tumores pueden destruir directamente células cerebrales. También pueden provocar daño a las células produciendo inflamación, ejerciendo presión sobre otras partes del cerebro e incrementando la presión intracraneal.

La causa de los tumores cerebrales primarios es desconocida. Hay muchos factores de riesgo que podrían jugar un papel.

• La radioterapia al cerebro, empleada para tratar cánceres cerebrales, aumenta el riesgo de tumores cerebrales hasta 20 ó 30 años después.
• NO se ha demostrado aún que la exposición a la radiación en el trabajo o a cables de energía, al igual que los traumatismos craneales, el tabaquismo y la hormonoterapia sean factores.
• El riesgo que ofrece el uso de teléfonos celulares ha generado un acalorado debate. Sin embargo, los estudios más recientes han encontrado que los teléfonos celulares y los teléfonos y dispositivos inalámbricos son seguros y no incrementan el riesgo.
• Algunas afecciones hereditarias incrementan el riesgo de los tumores cerebrales, incluyendo neurofibromatosis, síndrome de Von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Fraumeni y el síndrome de Turcot.

TIPOS ESPECÍFICOS DE TUMORES

Los tumores se clasifican dependiendo de su lugar exacto de localización, el tipo de tejido comprometido, si son no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos) y de otros factores. Algunas veces, los tumores que empiezan siendo menos invasivos se pueden volver más invasivos.

Los tumores pueden ocurrir a cualquier edad, pero muchos tumores específicos tienen un grupo de edad particular en el cual son más comunes. En los adultos, los gliomas y los meningiomas son más comunes.

Los gliomas se derivan de los neurogliocitos, como los astrocitos, los oligodendrocitos y los ependimocitos, y se subdividen en 3 tipos:

• Tumores astrocíticos: abarcan astrocitomas (menos malignos), astrocitomas anaplásicos y glioblastomas (los más malignos).
• Tumores oligodendrogliales: que también pueden variar de menos a muy malignos. Algunos tumores cerebrales primarios están compuestos tanto de tumores astrocíticos como oligodendrocíticos, los cuales se llaman gliomas mixtos.
• Glioblastomas: son el tipo de tumor cerebral primario más agresivo.

Los meningiomas son otro tipo de tumor cerebral que:

• Ocurren muy comúnmente entre las edades de 40 a 70 años.
• Son más frecuentes en las mujeres.
• Aunque por lo general son benignos (90% de las veces), aún pueden causar complicaciones devastadoras y la muerte debido a su tamaño y localización. Algunos son cancerosos y agresivos.

Otros tumores cerebrales en los adultos son poco comunes y pueden abarcar:

• Ependimomas
• Craneofaringiomas
• Tumores de la hipófisis
• Linfoma primario del cerebro
• Tumores de la glándula pineal
• Tumores cerebrales primarios de las células germinativas