Definición:

Es una cirugía para extirpar toda o parte de una almohadilla que ayuda a proteger la columna vertebral. Estas almohadillas, llamadas discos, separan los huesos de la columna (vértebras).

Cuando uno de los discos presenta una hernia (se sale de su lugar), el suave gel en su interior presiona a través de la pared del disco. El disco luego puede ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios que están saliendo de la columna vertebral.

Descripción:

Un cirujano puede llevar a cabo la extirpación del disco (discectomía) de maneras diferentes.

• Microdiscectomía: Cuando a usted le practican una microdiscectomía, el cirujano no necesita realizar mucha cirugía en los huesos, las articulaciones, los ligamentos o los músculos de su columna vertebral.
• La discectomia en la parte inferior de la espalda (columna lumbar) puede ser parte de una cirugía más grande que también incluya una laminectomía, una foraminotomía o una artrodesis vertebral.
• La discectomía en el cuello (columna cervical) se hace con mayor frecuencia junto con una laminectomía, una foraminotomía o una artrodesis vertebral.

La microdiscectomía se hace en un hospital o en centro quirúrgico ambulatorio, con anestesia raquídea o general (con la persona dormida y sin dolor).

• El cirujano hace una pequeña (1 a 1.5 pulgadas) incisión (corte) en la espalda y aparta los músculos de la espalda lejos de la columna vertebral. El médico usa un microscopio especial para ver el disco o discos y los nervios del problema durante la cirugía.
• El cirujano encuentra la raíz del nervio y la aparta; luego, extirpa el tejido y los fragmentos del disco lesionado. El cirujano coloca de nuevo los músculos de la espalda en su lugar y cierra la herida con suturas o grapas.
• La cirugía tarda de 1 a 2 horas aproximadamente.

La discectomía y la laminotomía se hacen en el hospital, usando anestesia general (con la persona dormida y sin dolor).

• El cirujano hace un corte más grande en la espalda por encima de la columna vertebral y se desplazan los músculos y tejidos para exponer esta última.
• Se corta y se separa una pequeña parte del hueso laminar (parte de las vértebras que rodea la columna vertebral y los nervios). La abertura puede ser tan grande como el ligamento que corre a lo largo de la columna vertebral. El cirujano hace un pequeño agujero en el disco que está causando los síntomas y extrae material de su interior. También se pueden extirpar otros fragmentos del disco.

Por qué se realiza el procedimiento:

La discectomía se hace cuando una hernia discal le ocasiona:

• Dolor o entumecimiento en la pierna que es muy intenso o no está desapareciendo, dificultando la realización de las tareas diarias
• Debilidad en músculos de la parte inferior de la pierna o las nalgas
• Una incapacidad para controlar las deposiciones o la micción

Si usted está teniendo problemas intestinales o vesicales, o el dolor es tan intenso que los analgésicos no ayudan, probablemente le practicarán la cirugía de inmediato.

La mayoría de las otras personas con lumbago o dolor cervical, entumecimiento o incluso debilidad leve con frecuencia se tratan primero sin cirugía. Los medicamentos antinflamatorios [como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve, Naprosyn )], la fisioterapia y el ejercicio con frecuencia son los primeros tratamientos. Con el tiempo, muchos de los síntomas del lumbago causado por una hernia discal a menudo mejoran o desaparecen sin cirugía.

Usted debe hablar con el médico acerca de lo que es correcto en su caso.