Definición:

Es un tipo (cepa) de bacteria estafilocócica que no responde a algunos antibióticos que se usan frecuentemente para tratar infecciones por estafilococos.

Causas:

El Staphylococcus aureus es un tipo común de bacterias. En aproximadamente 1 de cada 4 personas saludables, la bacteria vive en la piel o en los conductos nasales, pero no causa ningún problema o infecciones. Se dice que estas personas son colonizadas con el estafilococo.

Si las bacterias estafilococos entran al cuerpo de una persona a través de una incisión, llaga, sonda o tubo de respiración, pueden causar una infección.

• La infección puede ser menor y local (por ejemplo, un grano) o más seria (involucrando el corazón, los pulmones, la sangre o el hueso).
• Las infecciones serias por estafilococos son más comunes en personas con un sistema inmunitario débil. Esto abarca a los pacientes en hospitales y centros de convalecencia y las personas que están recibiendo diálisis para el riñón o tratamiento para el cáncer.

En el pasado, la mayoría de las infecciones por estafilococos respondían a un grupo de antibióticos llamados betalactámicos. Estos antibióticos abarcan miticilina y otros antibióticos más comunes, tales como oxacilina, penicilina y amoxicilina.

Aproximadamente 2 de cada 100 personas portan una cepa de estafilococo que es resistente a estos antibióticos. Ser resistente significa que un antibiótico es incapaz de tratar y curar una infección con este tipo de bacterias.

La cepa del estafilococo se denomina SARM o Staphylococcus aureus resistente a meticilina. Las infecciones por SARM a menudo ocurren en personas que están en un hospital u otro centro de atención médica. Aquellas personas que han estado hospitalizadas o han tenido una cirugía en el último año están en mayor riesgo. Las bacterias SARM están causando un alto número de infecciones intrahospitalarias por estafilococos.

Las infecciones por SARM extrahospitalarias se observan en personas por lo demás sanas que no han estado recientemente en el hospital. La mayoría de estas infecciones comprometen la piel.

• Las infecciones han ocurrido entre atletas que comparten equipo o elementos personales (como toallas o máquinas de afeitar) y niños en guarderías.
• Los miembros de la milicia y aquellos que reciben tatuajes también están en riesgo. El número de casos de SARM extrahospitalario se está incrementando.

Síntomas:

Las infecciones cutáneas por estafilococos provocan un área con enrojecimiento, inflamación y dolor en la piel. Puede haber drenaje de pus u otros líquidos del sitio. Es más probable que los síntomas se presenten donde la piel haya sido cortada o frotada o en áreas donde haya más vello corporal.

Cuando los pacientes contraen SARM en centros médicos, las infecciones tienden a ser graves. Estas infecciones por estafilococos pueden estar en el torrente sanguíneo, el corazón o los pulmones, la orina, o en el sitio de una cirugía reciente. Los síntomas de estas graves infecciones abarcan:

• Dolor torácico
• Escalofrío
• Tos
• Fatiga
• Fiebre
• Sensación general de indisposición (malestar)
• Dolor de cabeza
• Mialgia
• Erupción cutánea
• Dificultad para respirar

Pruebas y exámenes:

Dependiendo de los síntomas, el médico puede recomendar los siguientes exámenes para detectar y confirmar la bacteria causante de la infección:

• Hemocultivo
• Cultivo de piel del sitio infectado
• Tinción de Gram y cultivo de la secreción (líquido) de la infección
• Cultivo de esputo
• Urocultivo

Tratamiento:

Drenar la infección de la piel puede ser el único tratamiento necesario para una infección cutánea local por Staphylococcus aureus resistente a meticilina. Este procedimiento se debe hacer en el consultorio médico. No trate de reventar o drenar la infección usted mismo. Mantenga cualquier úlcera o herida cubierta.

Si le dan antibióticos, cerciórese de tomarse todas las dosis, aun cuando se sienta mejor. No terminar el ciclo completo de antibióticos puede permitir que reaparezca (recaída) una infección que parecía haberse curado.

Las infecciones por SARM más serias se están volviendo cada vez más difíciles de tratar. El médico seguirá las pautas respecto a cuáles antibióticos se deben usar.

Se pueden necesitar otros tratamientos para infecciones más graves. Si usted todavía no está en el hospital, lo pueden hospitalizar. El tratamiento puede consistir en:

• Líquidos y medicamentos por vía intravenosa
• Diálisis renal (si se presenta insuficiencia renal)
• Oxígeno

Grupos de apoyo:

Para obtener información acerca de SARM, ver el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades: www.cdc.gov/mrsa/.

Pronóstico:

El pronóstico de una persona depende de la gravedad de la infección y de su estado general de salud. La neumonía y las infecciones de la sangre relacionadas con SARM están asociadas con tasas de mortalidad altas.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si tiene cualquier herida que parece empeorar en lugar de sanar.

Prevención:

Siga estos pasos para evitar infecciones por SARM y prevenir su propagación:

• Mantenga sus manos limpias lavándolas completamente con agua y jabón o usando un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Mantenga las cortaduras y raspaduras limpias y cubiertas con un vendaje hasta que sanen.
• Evite el contacto con las heridas o vendajes de otras personas.
• Evite compartir artículos personales como toallas o navajas de afeitar.

Algunos pasos simples para los atletas abarcan:

• Cubra todas las heridas con vendajes limpios y evite el contacto con los vendajes sucios de otras personas.
• Lávese las manos antes y después de practicar deportes. Dúchese inmediatamente después de hacer ejercicio y no comparta jabones o toallas con otras personas.
• En caso de compartir equipos para deportes, límpielos primero con una solución antiséptica y luego use una prenda de vestir o una toalla entre la piel y el equipo.
• Evite piscinas de hidromasajes o saunas comunes si hay otra persona con una herida abierta. Use siempre una prenda de vestir o una toalla como barrera.
• Evite compartir férulas, vendajes o dispositivos ortopédicos.
• Asegúrese de que las instalaciones de baños compartidos estén limpias.

Lávese las manos con frecuencia, especialmente al visitar a alguien en un hospital o centro de convalecencia.

Al visitar pacientes con SARM, siga las políticas para visitantes de la institución. El contacto casual, como besar, abrazar y tocar, generalmente no es problemático. Evite tocar sondas o sitios de heridas. Lávese las manos antes de salir del cuarto de una persona infectada.

Constate que todos los médicos, personal de enfermería y otros profesionales de la salud se laven las manos antes de examinarlo.