Tratamiento:

Algunos nódulos tiroideos desaparecen sin tratamiento. La cirugía se recomienda para nódulos que:

• Sean cancerosos
• Causen síntomas
• No se puedan diagnosticar como cáncer o no cáncer

Los pacientes con nódulos funcionales algunas veces reciben tratamiento con yodo radiactivo que reduce su tamaño; sin embargo, este tratamiento puede provocar hipotiroidismo y tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides) inducida por radiación. A las mujeres embarazadas no se les debe administrar este tratamiento y las mujeres que están recibiendo tratamiento con yodo radiactivo no deben quedar embarazadas.

La levotiroxina (Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Unithroid) es una droga que inhibe la producción de la hormona tiroidea T4. Un médico puede recetar levotiroxina para tratar los nódulos benignos únicamente en casos especiales, incluyendo:

• Un nódulo en crecimiento
• Un nódulo que ejerce presión sobre otras estructuras en el cuello
• Cuando están creciendo muchos nódulos en la glándula tiroides 

La levotiroxina no parece beneficiar a la mayoría de las personas con nódulos tiroideos y puede causar complicaciones graves como problemas cardíacos o pérdida de la densidad ósea.

El único tratamiento recomendado para los nódulos benignos que no causan síntomas y no están creciendo es hacerles un seguimiento cuidadoso. Es posible que sea necesario repetir una biopsia de tiroides de 6 a 12 meses después del diagnóstico. El ultrasonido también se puede repetir.

Los tratamientos más nuevos son, entre otros, la inyección de etanol (alcohol) dentro del nódulo y la terapia con láser.

Expectativas (pronóstico):

Los nódulos tiroideos no cancerosos no son potencialmente mortales y muchos de ellos no requieren tratamiento, sino únicamente hacerles un seguimiento de control. Los nódulos no cancerosos que sí requieren tratamiento tienen un pronóstico excelente.

El pronóstico para los nódulos cancerosos depende del tipo de cáncer. (Ver: cáncer de tiroides.)

Complicaciones:

El hipertiroidismo es una complicación común de los nódulos tiroideos no cancerosos. Las complicaciones del tratamiento pueden ser:

• Reaparición del nódulo
• Cicatrización por la cirugía
• Ronquera o cambios en la voz como resultado del daño a las cuerdas vocales durante la cirugía, lo cual sucede si el nódulo está cerca de la laringe
• Problemas relacionados con el corazón como resultado de los efectos de los medicamentos
• Huesos débiles como resultado del tratamiento farmacológico
• Hipotiroidismo

Situaciones que requieren asistencia médica: