Tomografía por emisión de positrones (TEP) del corazón - Overview

Definición:

Es un examen imagenológico que utiliza una sustancia radiactiva, llamada marcador, para buscar una patología o mala circulación en el cuerpo.

A diferencia de la resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC), las cuales revelan la estructura del corazón y la circulación desde y hacia órganos, una TEP muestra cómo están funcionando órganos y tejidos.

Una TEP del corazón puede decirle al médico si las áreas del miocardio están recibiendo suficiente flujo sanguíneo, si hay daño al corazón o tejido cicatricial en dicho órgano.

Forma en que se realiza el examen:

Una TEP requiere de una pequeña cantidad de material radiactivo (marcador), el cual se administra a través de una vena (IV), generalmente en la parte interna del codo. Éste viaja a través de la sangre y se acumula en órganos y tejidos, entre ellos el corazón. El marcador le ayuda al radiólogo a ver ciertas áreas o enfermedades más claramente.

Usted debe esperar cerca a medida que el cuerpo absorbe el marcador. Esto por lo general tarda alrededor de una hora.

Luego, usted se acostará sobre una mesa que se desliza dentro de un gran escáner en forma de túnel. Se le colocarán electrodos en el pecho para una electrocardiografía (ECG). El escáner para TEP detecta señales del marcador y una computadora convierte los resultados en imágenes tridimensionales. Las imágenes aparecen en un monitor para que el médico las interprete.

Usted debe permanecer quieto durante el examen para que la máquina pueda producir imágenes claras del corazón.

El examen demora aproximadamente 90 minutos.

Preparación para el examen:

A usted le pueden solicitar no comer nada durante 4 a 6 horas antes del examen, pero podrá tomar agua.

Coméntele al médico si:

• Le teme a los espacios cerrados (claustrofobia), para lo cual le pueden dar un medicamento que le ayude sentirse con sueño y menos ansioso.
• Está embarazada o cree que podría estarlo.
• Tiene algún tipo de alergias al material inyectado (medio de contraste).
• Tiene que tomar insulina para la diabetes, en cuyo caso, necesitará una preparación especial.

Coméntele siempre al médico acerca de los medicamentos que esté tomando, entre ellos, los que haya comprado sin una receta. Algunas veces, los medicamentos pueden interferir con los resultados del examen.

Lo que se siente durante el examen:

Usted puede sentir un pinchazo fuerte cuando se introduce la aguja que contiene el marcador dentro de la vena.

Una TEP no provoca ningún dolor. La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una manta o almohada.

Un intercomunicador en el cuarto le permite hablar en cualquier momento con alguien.

No hay ningún tiempo de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarse.

Razones por las que se realiza el examen:

Una TEP puede revelar el tamaño, la forma, la posición y algunas de las funciones del corazón.

El examen se utiliza con mayor frecuencia cuando otros, como una ecocardiografía (ECG) o una prueba de esfuerzo cardíaco, no brindan suficiente información.

El examen se puede usar para diagnosticar problemas cardíacos y mostrar áreas en las cuales haya circulación deficiente al corazón.

Se pueden tomar varias TEP con el tiempo para determinar qué tan bien está respondiendo usted al tratamiento para una cardiopatía.